Idrija: el encaje esloveno que escribe curvas con una cinta
En Idrija, una cinta de hilo puede doblarse, enlazarse y recorrer el dibujo como si escribiera sobre la almohadilla. Este encaje de bolillos es una de las expresiones más reconocibles de Eslovenia: nació junto a una ciudad minera, creó su propio vocabulario y hoy forma parte de una tradición viva inscrita por la UNESCO.
Una historia que comienza en 1696
La referencia escrita más antigua al encaje en la región de Idrija data de 1696. La ciudad creció alrededor de su mina de mercurio y, junto al trabajo minero, muchas familias encontraron en los bolillos una actividad complementaria. El encaje podía realizarse en casa, adaptarse a los tiempos domésticos y aportar ingresos, aunque la remuneración de las encajeras fue a menudo modesta.
Con el paso de las generaciones, los patrones y las técnicas locales adquirieron una personalidad propia. En la segunda mitad del siglo XIX, los comerciantes de Idrija llevaron estas piezas a mercados europeos. La demanda de trabajos más regulares y de encajeras cualificadas impulsó una decisión decisiva: en 1876, el Ministerio de Comercio de Viena estableció una escuela de encaje en la ciudad.
Ivanka Ferjančič y una escuela que sigue abierta
La primera profesora fue Ivanka Ferjančič, natural de Idrija. Se había formado también en el Tirol del Sur y, al regresar, creó nuevos patrones con su familia. Murió muy joven, en 1879, pero las maestras que había preparado continuaron su trabajo. La Escuela de Encaje de Idrija permanece activa desde su fundación y se presenta como la escuela especializada en encaje más antigua que ha funcionado de manera continua.
La enseñanza organizada no sustituyó a la transmisión familiar. Abuelas, madres, niñas y también niños siguieron aprendiendo en casa, mientras la escuela aportaba método, calidad y nuevos diseños. Esa combinación explica buena parte de la resistencia de la tradición: el conocimiento pertenece a la vida cotidiana, pero también cuenta con instituciones que lo estudian y lo renuevan.
El ris: una cinta que dibuja
La forma más característica del encaje de Idrija es el ris, una cinta trabajada con varios pares de bolillos. En lugar de construir una superficie uniforme, la cinta avanza siguiendo curvas y vuelve sobre sí misma para formar hojas, flores, corazones y contornos. Los espacios entre sus recorridos pueden unirse mediante pequeñas conexiones, trenzas o fondos ligeros.
El ris ancho, frecuente durante el periodo austrohúngaro, se trabajaba tradicionalmente con seis, siete u ocho pares. Después de la Primera Guerra Mundial y bajo la influencia italiana apareció una versión más estrecha y rápida, conocida como idrijski ris. Reducir el número de pares permitió producir piezas más accesibles sin abandonar el movimiento sinuoso que las hacía reconocibles.
Los nombres populares también forman parte del encanto. Corazones, peonías o cunas ayudan a recordar dibujos y soluciones técnicas. Como sucede en otros centros encajeros, el vocabulario guarda una manera local de mirar la naturaleza y convertirla en recorrido de hilo.
Una almohadilla dentro de una cesta
La labor se realiza sobre una almohadilla cilíndrica, a menudo acomodada en una cesta de mimbre o sobre una base de madera. El patrón de papel se fija a la superficie y los alfileres marcan el camino. Los hilos, enrollados en bolillos sencillos, se cruzan y giran mientras la encajera hace avanzar la cinta.
Esta disposición resulta práctica: la cesta sostiene el cilindro, recoge los bolillos y permite orientar la zona de trabajo. Al mover ligeramente la almohadilla, la encajera mantiene delante de las manos el tramo activo del dibujo. Herramienta, patrón y postura forman así un sistema pensado para acompañar curvas continuas.
Patrimonio vivo, no pieza inmóvil
En 2018, la UNESCO inscribió el encaje de bolillos de Eslovenia en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La declaración no se limita a Idrija: reconoce una red nacional de escuelas, asociaciones y grupos, así como la transmisión entre generaciones y el valor social de reunirse a trabajar.
La UNESCO destaca además usos que van mucho más allá de la puntilla tradicional. El encaje adorna ropa, complementos y textiles domésticos o religiosos, pero también inspira arte contemporáneo, diseño, arquitectura e incluso propuestas culinarias. Su práctica favorece la concentración, la creatividad y la convivencia, y emplea materiales y procedimientos de impacto reducido.
El Museo Municipal de Idrija conserva más de ocho mil piezas relacionadas con el encaje: labores, patrones de papel, herramientas, catálogos de venta, programas escolares y documentación. En el castillo de Gewerkenegg, la exposición permanente cuenta una historia escrita literalmente con hilo.
Una cinta que une pasado y futuro
El encaje de Idrija sobrevivió porque supo cambiar sin perder su acento. Pasó de ingreso familiar a patrimonio compartido, de ornamento doméstico a lenguaje para artistas y diseñadores. Cada ris conserva la disciplina de los pares, pero deja espacio para que el dibujo encuentre caminos nuevos.
Quizá ahí esté su mejor enseñanza: una tradición no permanece viva por repetir siempre la misma pieza. Permanece cuando alguien aprende el gesto, comprende su historia y se atreve a hacer que la cinta vuelva a curvarse de otra manera.
